당신에게 어울리는 우주관광 방법은?
우주 여행은 티켓 가격에 따라, 그리고 당신의 모험에 대한 취향에 따라 다양한 경험을 주게 될 것입니다.
여기 두가지 A, B 방법이 있습니다.
A. STRATOSPHERIC BALLOON(성층권풍선 이용하기)
Stratospheric Balloon
Carrier: World View Experience
Cost: $75,000
Courtesy World View Experience
- 당신은 새벽 두시간 전 캡슐에 탑니다. 굉장히 큰 폴리테린(polyethelyne) 풍선이 당신을 성층권 하늘로 올려줄 겁니다. 좌석을 선택하겠지만 상관없습니다. 360도 캡슐은 회전될테니까요. 전직 우주비행사였던 파이럿으로부터 5분 설명을 듣고 기체는 움직이기 시작합니다.
- 상승은 느리고 안정적입니다. 자전거속도 정도인 11 mph이라서 올라간다는 느낌도 거의 없습니다. 풍선내 헬륨이 확장되면서 풍선은 길죽하고 가느다란 눈물방울형태에서 팽팽하고 둥근 물체로 변합니다. 한시간 반 후 풍선은 100,000 feet 상공에 도달합니다. 당신은 캡슐안에서 걸어 다닐 수 있고, 화장실이용도 가능하고, 칵테일 한 잔 마실 수도 있습니다.
- 이 기체는 그 높이에서 떠있게 됩니다. 거기서 우주선 움직임은 부드러운데 파일럿은 그것을 "sailing"이라 표합니다. 파일럿은 성운과 행성들 위치를 가리킵니다. 곧 태양이 뜨죠. 19마일 아래에 있는 Grand Canyon 협곡선들이 드러납니다. 파일럿은 소위 overview effect, 즉 지구 곡선을 우주에서 내려다 보는데 생기는 감정적 도취상태에 대해 설명합니다. 당신은 전화기를 꺼내 사진을 찍고 성층권을 배경으로 여러 셀파이 사진을 찍습니다.
- 두 시간 후 파일럿이 풍선에서 헬륨개스를 빼면서 하강하기 시작합니다. 풍선은 자유롭게 내려가도록 둡니다. 100 피트 넓이의 패러세일(parasail)끝에 캡슐은 매달려 있습니다. 곧 캡슐은 방향을 잡고 할공하게 됩니다. 바람이 수백마일 풍선을 밀기도 하겠지만, 조정이 가능한 낙하산 패러포일(parafoil)이 나머지 돌아오는 구간을 조종하게 해줍니다. 이 시간엔 파이럿은 우주선 조종에 집중하게 되는데 이것을 위해 훈련받은 전문가입니다. 캡슐안에서 느끼는 기분은 아주 조용한 작은 비행기를 타고 있는 기분입니다. 이렇게 내려오는 시간은 한시간도 걸리지 않습니다. 상승을 시작한 후 할주로에 안착하는데까지 드는 시간은 4시간에서 5시간 들었습니다.
B. ROCKET-POWERED PLANE
Rocket-Powered Plane
Carrier: XCOR Aerospace
Cost: $100,000
Courtesty XCOR Aerospace
- 당신은 지구 궤도까지 가는 Lynx 우주선 좌석에 앉아 벨트를 맵니다. 당신은 이륙 전 철저한 의료검진을 통과해야 하고, 2틀동안 훈련을 받으며 G포스를 견디기 위해 얕은 숨쉬기등같은 훈련을 받습니다. 객실은 가압되지만 혹시 모르니 압력의복을 입고 있습니다. 항공통제관이 무선을 통해 당신 헬멧에다 말합니다. "이륙준비, 3,2,1, 점화!
- 우주선꼬리에 있는 4개 로켓 부스타가 점화되고, 우주선은 하늘로 치솟습니다. 당신은 조종실에서 알려주지는 않지만 10초내에 초음속으로 날아가고 있는 것입니다. 당신이 알고 있는 것은 무진장 빠르게 올라가고 있다는 것 뿐입니다. Lynx우주선 코가 하늘로 치솟으면서 대기권을 75도 각도로 날아가는데 당신 몸은 뒤로 제쳐집니다. 미터기가 330,000 feet될 때까지 올라가면서 점차 지구표면은 금방 아련해집니다.
- 그러나 갑자기 당신은 파일럿은 우주에 서 있게 됩니다. 우주의 어둠속이죠. 중력이 더 이상 당신 팔을 잡아당기지는 않습니다. 당신의 시선은 지구의 곡면을 넘어 저멀리 우주공간으로까지 닿습니다. 무중력상태입니다. 파일럿은 당신을 여기까지 올리기 위해 부스터를 조정했고 당신은 이제 우주속에서 희귀한 전경을 볼 수 있습니다.
- 5분 후 당신은 하강하기 시작합니다. 중력은 다시 등장, 전보다 더 강력해집니다. 지구로의 진입은 신속하고 강하게 느껴집니다. 당신은 최고 4번 중력의 압박을 느낄지도 모릅니다. Lynx기 대기권에 진입하면 중력의 압력은 약해지며, 곧 민간항공기 좌석에 앉아있는 느낌을 받습니다. 활주로에 접근하면서 비행기 바퀴가 나옵니다. 30분 비행 후 당신은 여행을 시작했던 곳에 착륙됩니다.
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